Le quartier abritant le Résidence Palace présente à première vue un aspect plus gris et plus monotone qu'en réalité. Non loin du centre de presse se trouvent une série de bâtiments et d'aménagements de renommée internationale. Le quartier des 'squares' - le Square Marie-Louise, l'avenue Palmerston, le Square Ambiorix et le Square Marguerite - montre encore clairement que Bruxelles fut la capitale de l'art nouveau par excellence. Ce quartier fut construit à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème, à l'apogée de l'art nouveau. La Maison Van Eetvelde située au numéro 4 de l'Avenue Palmerston, dessinée par le célèbre Victor Horta, ou l'étroite maison que Georges de Saint-Cyr fit construire au 11 du Square Ambiorix par l'architecte Gustave Strauven, un élève de Horta, sont à maints égards des exemples majeurs de l'art nouveau en Belgique.
La volonté des architectes de prôner "l'Art dans la rue" est typique de cette époque (fin 19ème siècle, début 20ème). Lorsque les fonds étaient insuffisants pour construire une maison entièrement en style art nouveau, on essayait néanmoins d'y intégrer de petits détails rappelant ce style. Citons par exemple une poignée de porte, un grattoir ou un sgraffito. Le quartier ceinturant les squares, parfois également appelé Quartier du Nord-est, est par conséquent un véritable musée de l'art nouveau à ciel ouvert. Ce quartier abrite également nombre d'exemples d'architecture éclectique hérités de cette époque, ce qui rend l'ensemble encore plus intéressant.
Mais d'autres quartiers situés à proximité du Centre de presse recèlent également nombre de curiosités. Citons par exemple le Parc Léopold, de l'autre côté du Centre de presse. Le parc abrita au 19ème siècle pendant quelques temps le jardin zoologique de Bruxelles. Il fut ultérieurement transformé en centre des sciences, un département de l'Université Libre de Bruxelles. Un des bâtiments, la Bibliothèque Solvay, est également un magnifique exemple du style art nouveau. Le bâtiment fut intégralement restauré il y a quelques années. A l'extrémité du parc se trouve encore l' Institut Royal des Sciences naturelles qui compte également une série de salles remarquables remontant à la fin du 19ème, début du 20ème siècle. L'Institut doit néanmoins sa renommée à tout autre chose : il abrite en effet les trente squelettes d'iguanodons découverts en 1878 dans la commune wallonne de Bernissart. Plutôt impressionnants !

In Encyclopedie van de art nouveau, deel 1: Noordoostwijk Brussel (Sint-Lukasarchief) et 'Le Parc Léopold, architecture et nature' (Bruxelles, ville d'art et d'histoire - Région Bruxelles Capitale et Solibel Edition)

Pour vous familiariser avec la capitale, trouver de plus amples informations relatives aux curiosités et autres sites d'intérêt à Bruxelles, contactez le Service du Tourisme de la ville de Bruxelles (0032/2/513.89.40 ou  tourism@brusselsinternational.be).